Island whisky: uiterst verschillend qua karakter.

Island whisky omvat een breed begrip, doordat de whisky’s die hieronder vallen bij verschillende distilleerderijen vandaan komen met allen een eigen, unieke stijl. Denk aan single malt whisky’s van bekende namen zoals Arran, Highland Park, Isle of Jura en het prachtige Talisker. In dit blog komen ze allemaal aan bod.

Periodiek lichten we één van de Schotse whiskyregio’s uit om uiteindelijk een complete gids aan te bieden. We begonnen deze serie met een blog over Highland whisky, Speyside whisky en toen Campbeltown whisky. Inmiddels zijn we bij het vierde deel uit deze serie aangekomen en hierin staan de whisky eilanden van Schotland centraal.

Rond de Schotse kustlijn bevinden zich honderden kleine eilanden. Slechts een klein gedeelte hiervan heeft bewoners en een nóg kleiner deel heeft een distilleerderij. In dit blog richten we ons op Arran, Jura, Mull, Orkney en Skye. Ondanks dat deze eilanden allen minstens één distilleerderij hebben, zijn ze ontzettend verschillend van elkaar wanneer we naar hun whisky kijken.

Lees meer over Island whisky

De landschappen zijn onderling uiterst divers en dit geldt ook zeker voor de eindproducten die men hier vervaardigt. Van frisse citrus whisky tot aan zéér rokerige expressies, Island whisky biedt het allemaal. Mocht je graag op zoek gaan naar overeenkomsten en verschillen op het gebied van smaak, dan is het zaak zelf veel te proeven. Belangrijk detail: ondanks dat Islay het meest bekende eiland van allemaal is, wordt dit als een aparte whiskyregio gezien. Dit is mede een gevolg van de relatief grote hoeveelheid actieve distilleerderijen die dit eiland heeft, dit zijn er negen op het moment van schrijven.

Van oudsher distilleert men al enkele honderden jaren op de Schotse eilanden. Zeker in een ver verleden, toen er nog veelvuldig illegaal gedistilleerd werd, waren de eilanden een goede plek om je aan het zicht van de belastingambtenaren te onttrekken. Hedendaags zijn er nog slechts een aantal namen actief op de eilanden, maar af en toe komt er een nieuwe naam bij. In 2019 is de Lagg distillery geopend die van dezelfde eigenaren als de Arran distilleerderij is. Arran produceert jaarlijks een klein deel peated whisky die zij voor hun Arran Machie Moor whisky gebruiken. Bij Lagg neemt men dit deel van de productie over en richten zij zich verder volledig op de productie van rokerige, experimentele whisky.

De diverse groep aan Island whisky distilleerderijen uitgelicht

Zoals reeds aangegeven is de groep aan Island whisky ontzettend divers, waardoor er grote verschillen op gebied van smaak te ontdekken zijn. Om je bekender te maken met dit onderwerp volgt onderstaand een korte introductie van alle distilleerderijen waarover dit blog gaat. Mocht je deze regio en merken (verder) willen ontdekken, gebruik dit dan als basis om een/meerdere favoriet(en) te kiezen en bekijk vervolgens het beschikbare aanbod bij ons op de website.

Arran
The Isle of Arran is de thuisbasis van de prachtige Arran distilleerderij en sinds kort ook de Lagg Distillery, die we hierboven introduceerden. Dit eiland is werkelijk waar prachtig; heuvelachtige landschappen, kastelen, meren en fantastische whisky kom je hier allemaal tegen. Arran whisky staat bekend om klassieke invloeden van citrus die in veel van de expressies terug te vinden zijn. Vaak wordt dit vergezeld door tonen van zoetigheden, fruit of kruiden wat samenhangt met de vaten waarop de whisky gerijpt is.
Jura
Jura is een eiland met slechts een paar honderd inwoners. Het eiland is rijk aan veel groen, heeft een prachtige natuur, mooie wandelroutes en al met al prachtige uitzichten. Midden in het grootste plaatsje Craigshouse staat de Jura whisky distilleerderij. De single malt whisky’s van Jura staan bekend om delicate rook, veel fruit en vaak zachte kruiden.
Mull
Tobermory is op het moment van schrijven de enige distilleerderij op Mull. Zij produceren hier single malt whisky’s onder verschillende namen; Tobermory en Ledaig. Hun whisky is een ode aan het prachtige eiland en alles wat dit te bieden heeft. Heel opvallend hierbij zijn de gekleurde huizen. Naast de idyllische omgeving waarin whisky gemaakt wordt, is ook de whisky zelf bijzonder. Ze vervaardigen namelijk twee totaal verschillende whisky’s; Tobermory whisky is heerlijk fruitig zonder invloeden van turf, terwijl Ledaig rokerig en robuust van karakter is.
Skye
Dit is de thuisbasis van de prachtige Talisker single malt whisky’s die met trots het motto ‘made by the sea’ dragen. Alles aan Talisker is avontuurlijk en ruig, precies zoals de omgeving waarin men het maakt. De maritieme en complexe whisky heeft de door jaren heen het hart van menig liefhebber veroverd. Fruit, kruiden en een subtiele rokerigheid komen hierin samen. Kenmerkend voor Talisker is verder een klassiek pepertje dat je vaak in de afdronk tegenkomt.
Orkney
De Orkney-eilanden, bestaande uit een hele reeks kleine eilanden, bevinden zich in het noorden van Schotland. Natuur, heuvels, Scandinavische invloeden en restanten uit het Viking-tijdperk maken dit een prachtige en tegelijkertijd mysterieuze locatie. Twee bekende namen uit de whiskywereld produceren hier hun eigen single malts: Highland Park en Scapa.
Bij Highland Park staat men bekend om het uitbrengen van whisky met een verhaal dat geïnspireerd is op de Noorse mythologie. Van Vikingen tot Valhalla en van Odin tot Loki, je komt het hier allemaal tegen. Whisky van Highland Park staat bekend om een subtiele rokerigheid met vaak tonen van honing, heide en de nodige sherry-invloeden.
Ondanks dat Scapa ook van de Orkney-eilanden afkomstig is, is deze whisky geheel anders. Zoete en meer tropische invloeden met vaak een zweem van vanille vormen de klassieke signatuur. Dit komt in de verschillende expressies op wisselende wijzen tot uiting. Ondanks het wilde en ontembare klimaat is de whisky die men hier maakt ontzettend aangenaam van karakter.